De ce costa mai mult curatarea acestei camasi ?

Pentru ca apartine unei femei. De-a lungul vietii, vei plati mai mult decat un barbat pentru orice, de la asigurari de sanatate la tunsoare, de la o curatatorie chimica la deodorant. Iata cum companiile scapa de discriminarea sexuala si ce puteti face pentru a o opri asta.

In urma cu trei ani, Janet Floyd, cofondatorul unei firme de cercetare de piata din Manhattan, a descoperit o curatatorie de cartier care oferea urmatoarea oferta: spalati patru camasi si spalati a cincea gratuit. Butoanele sunt un element de baza al garderobei lui Floyd, asa ca s-a intors purtand o gramada de pantofi Oxford. Dar cand a scapat camasile pe tejghea, i s-a spus ca oferta se refera doar la camasile barbatesti, nu la „bluze”. „Proprietarul magazinului a insistat ca camasile pentru femei nu se potrivesc pe masinile lor si ca trebuie presate manual”, spune Floyd.  Floyd a intrebat apoi daca ar putea plati pretul mai mare pentru patru dintre camasile ei si totusi sa primeasca a cincea curatata gratuit. Proprietarul a refuzat. „A fost scandalos.

Suna ca o discriminare flagranta, nu? Este si totusi este perfect legal. Desi legile privind drepturile civile interzic discriminarea la locul de munca si la locuinta pe baza de rasa, gen sau orientare sexuala, nu exista nicio lege federala care sa interzica discriminarea in vanzarea de bunuri si servicii. Mai multe orase si state si-au adoptat propriile statute antidiscriminare, dar acestea sunt adesea vagi si pline de lacune – cum ar fi cea care permite curatatoriilor sa incarce mai mult daca imbracamintea necesita „munca suplimentara”. (Multi curatatori nici macar nu spala camasile femeilor, fortand clientele femei sa curateze chimic totul.) Desi ar fi de neconceput sa intalniti un meniu de servicii care discrimineaza in mod deschis pe baza, sa zicem, rasa – imaginati-va un salon care a postat diferite preturi pentru albi si negri… o practica de lunga durata cand vine vorba de servicii care vizeaza barbati si femei. „Aceasta este o problema care persista de multi ani”, explica profesorul John Banzhaf de la George Washington University Law School. „Chiar daca este bine recunoscut, oamenii stau pe spate si spun: „Ei bine, asa este”. Si daca o compari cu toate problemele cu care se confrunta femeile, cu siguranta nu se afla in primele trei, nici macar cinci.”

De fapt, a fi femeie in aceasta tara a devenit o propunere din ce in ce mai costisitoare. Nu este vorba doar de curatatorie chimica si de tunsoare in cazul in care femeile sunt supuse: platim mai mult pentru credite ipotecare, asigurari de sanatate si reparatii de masini si masini (chiar si atunci cand ne ingrijim creditele, mancam corect si facem sport si ne facem temele), ca sa nu mai vorbim de fiecare zi. articole precum deodorantul si aparatele de ras de unica folosinta. California, care in 1996 a devenit primul stat care a interzis stabilirea preturilor de gen, a constatat ca femeile platesc aproximativ 1.351 de dolari anual in costuri si taxe suplimentare. Aplicati aceasta cifra pentru restul femeilor din tara si povara totala este uluitoare – aproximativ 151 de miliarde de dolari in marje, mai mult decat a cheltuit guvernul federal pentru educatie anul trecut si mai mare decat bugetele a 43 de state.

Si mai uimitor este cat de putina indignare pare sa provoace problema in randul femeilor, desi pierdem in aproape fiecare tranzactie pe care o facem. Anul trecut, instanta suprema a Uniunii Europene a scos in afara legii toate formele de stabilire a preturilor de gen legate de asigurari, o miscare care va avea repercusiuni profunde pentru orice european care conduce sau cumpara un plan de asigurari de sanatate. Cu toate acestea, nu exista nicio miscare aici pentru a schimba legea, nici marsuri la Washington sau sit-in-uri la Congres, nici campanii virale pe Facebook sau YouTube. Si fara o legislatie semnificativa care sa ceara egalitate pentru barbati si femei la casa de marcat, schimbarea va trebui sa vina pe rand. Si cine merge in instanta pentru o factura de curatatorie?

In urma cu douasprezece ani, Michael Cone, un avocat comercial din New York, cerceta tarifele de import la solicitarea unui client, un producator de pantofi. Citind programul tarifar al SUA – lista de taxe pe care guvernul le impune marfurilor expediate din alte natiuni – el a ramas uluit: adidasii barbati erau taxati cu 8,5%, in timp ce pantofii pentru femei erau taxati cu 10%. “M-am gandit imediat, nu poti face asta! Asta e discriminare!” Cone isi aminteste. Dupa mai multe sapaturi, el a aflat ca guvernul discrimineaza peste tot pentru tot felul de articole de imbracaminte. Uneori barbatii obtin avantaj, alteori femeile. (Manusile pentru barbati, de exemplu, sunt impozitate cu 14 la suta, in timp ce pentru femei sunt impozitate cu 12,6 la suta.) Desi nu exista o justificare aparenta pentru discrepante,

Deoarece femeile se confrunta cu tarife mai rigide pentru unele dintre articolele cu cel mai mare volum expediate in Statele Unite, Cone – care de atunci s-a alaturat firmei FSB FisherBroyles, LLP – considera ca tarifele discriminatorii au afectat mai mult femeile decat barbatii. „Constitutia ii interzice unchiului Sam sa-si bage mainile pe blugii tai pentru a afla daca esti barbat sau femeie fara un motiv intemeiat”, spune el. In prezent, Cone da in judecata guvernul pentru discriminare. (Cazul este inca pe rol.) Initial, el a contactat alti clienti care i s-ar putea alatura in calitate de co-reclamanti. Le-a spus ca, daca castiga (un mare daca, pentru a fi sigur), ar putea recupera milioane de dolari de la guvern in tarife nedrepte. Peste 100 de companii s-au inscris in cele din urma, inclusiv Steve Madden si Urban Outfitters. „Dar altii nu ar preturile lor de  gen, care le castiga milioane de nespus si pe care tarifele inechitabile nu le pot justifica singure.

Desi putini comercianti cu amanuntul vor face fata, stabilirea preturilor de gen este o practica standard in industrie. Este deosebit de pronuntata la farmacie, unde produsele de baza pentru baie, cum ar fi samponul, sapunul si aparatele de ras, comercializate femeilor (ambalate invariabil in pasteluri frumoase) costa de obicei mai mult decat produsele aproape identice pentru barbati. Un studiu recent realizat de cercetatorii de la Universitatea din Florida Centrala a examinat aproximativ 200 de betisoare de deodorant vandute la principalele lanturi de farmacii si a constatat ca batoanele pentru femei costa, in medie, cu 30 de centi mai mult pe uncie decat cele pentru barbati, chiar si atunci cand singura diferenta vizibila era aroma. „Aceste companii ne fac convinsi ca barbatii si femeile sunt atat de diferiti din punct de vedere biologic incat avem nevoie de produse complet diferite, ca si cum am fi o specie diferita”, spune coautorul studiului Megan Duesterhaus.

Cum scapa producatorii si comerciantii cu amanuntul? Ii lasam nepunand suficiente intrebari, facand suficiente cercetari sau provocand furnizorii care ne ofera o afacere bruta. In 2006, Federatia Consumatorilor din America a raportat ca femeile aveau cu 32% mai multe sanse decat barbatii de a fi supuse unor imprumuturi subprime costisitoare si cu dobanda ridicata – chiar si in cazurile in care ratingurile lor de credit si istoricul de credit erau mai bune decat ale barbatilor. Asta s-a tradus in plata a mii de dobanzi in plus pe durata imprumutului. Avocatii publici s-au grabit sa arate discriminarea drept motiv, dar economistii au avut o alta teorie: femeile tind sa se bazeze pe recomandarile din gura in gura atunci cand aleg un creditor, mai degraba decat sa cumpere cea mai mica rata asa cum o fac barbatii. Gasim, de asemenea, anatema negocierii, ceea ce inseamna ca reducerile vanzatorilor tind sa le ofere clientilor care tocmeala – sa zicem, intr-un showroom de electrocasnice – se adreseaza de obicei barbatilor. „Ideea de a acorda doar o reducere celor care solicita una le pune pe femei intr-un dezavantaj puternic, deoarece sunt mai putin inclinate sa ceara”, spune profesorul de la Yale Law School, Ian Ayres.

Dar chiar daca esti pregatit sa negociezi, sansele sunt in continuare stivuite impotriva ta. In urma cu douazeci de ani, Ayres a publicat un studiu de referinta care demonstreaza ca femeile au fost luate cu furtun la dealerii de masini. (Studiul a fost actualizat de doua ori, cu rezultate similare.) In medie, femeilor li s-au oferit preturi de lista cu 200 de dolari mai mari decat preturile oferite barbatilor albi. (Femeile de culoare s-au descurcat si mai rau – au fost cotate preturi cu 400 de dolari mai mari.) Ayres a sustinut ca femeile care platesc preturi umflate sunt atat de profitabile pentru dealeri si reprezinta o parte atat de mare de comisioane, incat dealerii sunt dispusi sa lase clientii mai priceputi sa mearga doar la curteaza acesti clienti. Sa presupunem ca esti o femeie cumparatoare rara care isi face de fapt temele. Intri pe parcul auto increzator si informat, punand toate intrebarile potrivite. Vanzatorul va va oferi probabil o oferta proasta. “Acea’ toate  femeile, doar pentru a se asigura ca el nu rateaza niciun home run”, explica Ayres. “Este o cautare de nenorociti.”

Piata asigurarilor de sanatate este, de asemenea, manipulata impotriva femeilor – chiar si modele de sanatate care iubesc benzile de alergare si mananca telina. Se estimeaza ca 95% dintre asiguratori practica „evaluarea de gen”, rezultand costuri mai mari de sute de dolari pentru femei, potrivit Centrului National de Drept pentru Femei. De exemplu, o femeie in forma de 25 de ani care doreste sa cumpere un plan individual poate fi taxata cu pana la 45% mai mult decat un barbat de 25 de ani, chiar si atunci cand politica ei exclude ingrijirea materna. Mai enervant: femeile care nu fumeaza adesea platesc prime mai mari decat barbatii care o fac.

Cand vine vorba de planuri de grup – de tipul pe care il ofera compania dvs. de obicei – este ilegal ca un angajator sa stabileasca preturi diferite pentru angajatii de sex masculin si feminin. Dar daca firma dvs. angajeaza mai multe femei decat barbati, asiguratorii pot submina legea prin ridicarea   primelor tuturor . „Este o practica standard in industrie care are cateva decenii in urma”, spune Robert Zirkelbach, purtatorul de cuvant al American Health Insurance Plan, un grup comercial din industrie, a primelor mai mari percepute femeilor. El spune ca femeile „tind sa aiba mai multe costuri de ingrijire a sanatatii decat barbatii” si sa consulte mai multi medici decat barbatii de aceeasi varsta. Dar o femeie sanatoasa care isi vede regulat medicul nu ar fi mai ieftin de acoperit pe termen lung decat o fumatoare care se fereste de medic ani de zile? „Acesta este un ipotetic pe care nu as putea incepe sa-l pun in greutate”, spune Zirkelbach.

Exista semne pline de speranta ca femeile niveleaza campul preturilor, desi incet: multumita site-urilor de rating generate de utilizatori, cum ar fi Yelp, nu a fost niciodata mai usor sa chemati companiile care nu respecta regulile. Proiectul de lege a presedintelui Obama privind asistenta medicala, programat sa intre in vigoare in 2014 (presupunand ca supravietuieste provocarilor vertiginoase ale republicanilor), va interzice discriminarea in politele individuale de asigurari de sanatate. Si pentru ca acesta este un an electoral (435 de locuri in Camera si 33 de locuri in Senat sunt puse in joc), nu a existat niciodata un moment mai potrivit pentru a va impartasi indignarea cu – si a va lasa votul in fata – alesilor vostri.

Sau poti face ceea ce a facut Janet Floyd. Dupa ce i s-a refuzat acordul de spalare pentru ca „bluzele” ei nu se calificau drept camasi, ea a renuntat cu totul la curatenii, spalandu-le si calcandu-le ea insasi. „Nu am mai curatat chimic o camasa din 2009”, spune ea mandra.